갑자기 선생님이 바뀐다는 말을 들었을 때
3년을 함께한 언어치료 선생님이 센터를 그만두신다는 얘기를 들은 날, 저는 센터 주차장에서 한참을 울었어요. 아이보다 제가 먼저 무너졌습니다. '이제 겨우 마음을 열었는데.' 그 말이 머릿속을 맴돌았어요.
발달장애 아이에게 치료 관계는 단순한 수업이 아닙니다. 익숙한 목소리, 익숙한 냄새, 익숙한 패턴 — 그게 아이에게는 세상을 견디는 작은 닻 같은 거거든요. 그 닻이 갑자기 사라진다고 하니 무서웠습니다.
예상대로, 아이가 흔들렸어요
새 선생님 첫 회기가 끝나고 집에 오는 차 안에서 아이는 내내 창밖만 바라봤어요. 말이 없었고, 평소보다 반응이 적었습니다. 그 주 내내 잠들기 전에 울었고, 소리 자극에 더 예민해졌어요.
퇴행처럼 보이는 행동들이 다시 나왔습니다. 오래전에 사라졌던 손 흔들기, 혼잣말, 밥 거부. 저는 속으로 '내가 무언가를 망친 것 같다'는 죄책감이 들었어요. 치료사가 바뀐 게 내 탓은 아닌데도요.
이건 아이의 잘못도, 엄마 잘못도 아니에요
나중에 새 선생님께 솔직하게 얘기했더니 이렇게 말씀해 주셨어요. "변화에 반응하는 거예요. 그만큼 이전 관계가 의미 있었다는 뜻이기도 하고요." 그 말이 조금 위로가 됐습니다.
치료 관계가 끊길 때 아이가 보이는 반응은 흔히 있는 일이라고 해요. 나쁜 신호가 아니라 오히려 아이가 관계를 느끼고 있었다는 증거일 수 있습니다. 물론 걱정이 되면 담당 치료사나 주치의와 상의해 보시는 게 좋아요.
새 치료사와 다시 쌓아가는 시간
저는 새 선생님께 아이에 대한 메모를 한 장 드렸어요. 좋아하는 것, 싫어하는 것, 무너지는 패턴, 잘 통하는 말투. 선생님이 처음부터 다 알 수는 없으니까요. 그게 꽤 도움이 됐습니다.
아이도 조금씩 적응해 갔어요. 한 달쯤 지나니 새 선생님 이름을 먼저 말하더라고요. 세 달쯤 되니 치료실 가는 걸 싫어하지 않게 됐어요. 빠르지 않았지만, 분명히 나아지고 있었습니다.
교체 시기에 엄마가 챙겨볼 것들
- 이전 치료사에게 인수인계 메모나 기록 전달을 부탁해 보세요.
- 아이에게 미리 "선생님이 바뀔 거야"라고 짧고 담담하게 알려주는 게 도움이 될 수 있어요.
- 새 선생님과 첫 상담 때 아이의 특성을 최대한 공유해 보세요.
- 퇴행 행동이 오래 지속되거나 심해지면 주치의나 치료사와 꼭 상의하세요.
엄마의 불안이 아이에게 전달되기도 해요. 그래서 엄마가 새 선생님을 먼저 신뢰해 보려는 노력도 중요합니다. 쉽지 않지만요.
흔들려도 괜찮아요, 다시 잡으면 되니까
치료사가 바뀌는 일은 한 번으로 끝나지 않을 수 있어요. 아이를 키우는 긴 여정에서 몇 번이고 반복될 수 있습니다. 그때마다 처음처럼 무너질 것 같지만, 한 번 겪어본 엄마는 조금 더 단단해져 있더라고요.
지금 치료사 교체 앞에서 흔들리고 있다면, 그 불안은 아이를 그만큼 사랑한다는 증거예요. 충분히 흔들리고, 그다음에 다시 잡으면 됩니다.
도움받을 곳
혼자 막막할 때는 중앙장애아동·발달장애인지원센터(1800-5921)나 보건복지상담센터(129)에 전화해 보세요. 치료 연계나 지원 제도에 대해 상담받을 수 있어요. [fact, 출처: 중앙장애아동발달장애인지원센터 broso.or.kr] 지원제도 최신 내용은 복지로(bokjiro.go.kr)에서도 확인하실 수 있습니다.
